MOLOKAI

Molokai (ou Moloka'i en hawaïen) est la cinquième île de l'archipel d'Hawaï par la taille, avec une longueur de 61 kilomètres, une largeur de 16 kilomètres, une superficie de 673 km2 et un littoral de 171 kilomètres de longueur. Son point le plus élevé est le Kamakou, culminant à 1 515 mètres d'altitude. Les plus hautes falaises du monde se trouvent à Umilehi Point, elles atteignent 1 005 mètres au-dessus de l'océan Pacifique.

Elle est peu peuplée, avec 7 404 habitants en 2000, un pourcentage élevé d'entre eux étant d'origine autochtone.

D'un point de vue administratif, elle fait partie de l'État d'Hawaï et du comté de Maui, à l'exception de la péninsule de Kaulapapa qui est administrée séparément, formant le comté de Kalawao. La seule ville d'importance est Kaunakakai, qui est aussi un des deux ports de l'île.

Surnommée l'île amicale, Molokai est une des moins développées des grandes îles de l'archipel.

La majorité des habitants sont opposés au tourisme de masse qui a dénaturé les autres îles, notamment Oahu.

DÉCOUVREZ L'ÎLE DE MOLOKAI

Sur Molokai, à Kaunakakai, visitez la petite église de Sainte-Sophie et traînez sur le port de la ville.

A 3 km à l'ouest en longeant l'océan, découvrez les plantations de cocotiers du Kapuaiwa Coconut Grove et les petites chapelles en bois de Church Row.

Sur la côte occidentale, au sud de Kaluakoi, Dixie Maru Beach offre une zone propice à la nage et à la plongée au tuba.

Du côté du littoral Nord, dans un décor aride, Moomomi Beach vous accueille pour pratiquer le surf et la pêche.

Au nord-est, au Palaau State Park, appréciez le panorama sur la péninsule de Kalaupapa et découvrez le Phallus Rock, au c?ur de la forêt.

Un peu à l'est, la forêt pluviale de Kamakou s'étend sur un massif montagneux avec plusieurs belvédères, une faune et une flore sauvages. En véhicule 4 X 4, rejoignez à travers une jungle dense, le Waikolu Lookout pour une vue plongeante sur la Waikolu Valley.

Dans la partie la plus orientale de l'île, l'Halawa Valley découvre des cascades, des cultures de taro, disposées en terrasse et, au détour des sous-bois, des vestiges d'une vingtaine de temples (heiau). Pour accéder à la vallée, le long de la route côtière, rencontrez de petits villages et des églises pittoresques, au c?ur d'une forêt tropicale.

Au nord de l'île de Molokai, la péninsule du parc de Kalaupapa abrite l'ancienne léproserie de Kalawao. Le monument de Damien rappelle la dévotion du missionnaire catholique. En partant de Kalaupapa, empruntez, à pied ou bien à dos de mule, le sentier à flanc de colline de Kalaupapa, et contemplez les somptueux panoramas. Passez par l'église St-Philomena où se trouve la tombe du père Damien, avant de rejoindre plus à l'est, les plus hautes falaises du monde (610 m).

Le Père Damien (né Jozef De Veuster le 3 janvier 1840 à Ninde, Tremelo (Belgique), et mort le 15 avril 1889 à Molokai, Hawaï) est un missionnaire belge, membre de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie (dite de Picpus).

Le Père Damien est connu pour son travail de missionnaire dans le Pacifique auprès des lépreux placés en quarantaine par les gouvernements locaux sur l'île de Molokai à Hawaï. Dans son dévouement, il contracta la lèpre en novembre 1884. Malgré ses souffrances physiques, il poursuivit son travail de missionnaire jusqu'en 1889, année de sa mort. Pour cette raison, il est considéré par l'Église catholique comme un martyr de la charité. Pour la communauté catholique, le Père Damien est le Patron spirituel des lépreux. Il a été fêté localement par les Hawaïens le 15 avril. L'Église catholique l'a béatifié et le célèbre le 10 mai. Il a été canonisé le 11 octobre 2009 en la Basilique de Rome par le Pape Benoît XVI.

Eglise du Père Damien

La Léproserie

Quelques photos de MOLOKAI ...